初春时节，走进武汉市江夏区山坡街道高峰村，连片的现代化育苗大棚内绿意盎然。38岁的杨利华蹲在苗床旁，轻轻捏起一株辣椒幼苗，仔细检查着根系生长情况。

这位曾经的边防战士，从手握钢枪保家卫国，到扎根田间带领乡亲种辣椒，他将小小的辣椒做成了年产值超2500万元的大产业。

“站岗是为国家守大门，回乡创业是为乡亲谋出路，都是保家卫国。” 杨利华这样理解自己的角色转变。

杨利华在育苗大棚内查看幼苗生长情况

2011年，23岁的杨利华结束军旅生涯。部队的历练，培养了他吃苦耐劳、永不言弃的品格。退役后，他先后到广东等地学习先进经验。2017年，他响应号召回到鄂北老家，创办辣椒种植专业合作社，开启了创业之路。

然而，创业初期并不顺利。面对传统辣椒种植效益低的困境，杨利华深刻意识到，必须走科技兴农之路。

2019年，他抓住“一村多名大学生计划”机遇，进入襄阳职业技术学院深造，系统学习现代农业技术。此后，他与湖北省农科院等科研单位深度合作，奔波于实验室与试验田之间，成功培育出“襄湘辣”“襄辣王”等9个优质新品种。

“让原本只适宜高海拔地区种植的辣椒，在平原地区也能一年三到四熟，亩产高达2000公斤，是普通辣椒的两倍多。” 杨利华介绍，团队还突破了辣椒智能化工厂化育苗与脱水工艺的技术瓶颈，累计获得24项专利，并牵头制定了从种苗到栽培、分级的地方标准体系。

在经营模式上，杨利华同样敢走新路。出身农村的他，深谙农民“靠天吃饭、价格随市”的焦虑。为此，他打破行业常规，构建了从种苗供应、保底回收到产品加工的一体化经营体系：农户购买种苗时即签订保底收购协议，为农户利润兜底；企业则通过延伸产业链、提升产品附加值来平衡市场风险。

科技成果转化的效果立竿见影。新品种推广和产业链延伸后，生产基地整体成本下降28%，生产资料投入减少32%，优质品率提升16%，产出比增加30%以上。这一串数字背后，是年产值超2500万元的产业效益跃升。

2023年，杨利华将事业版图拓展至武汉，在江夏区成立湖北鑫禾源种业有限公司，建设现代化育苗工厂。谈及为何选择武汉，他坦言：“武汉高校多、科研资源好，交通区位优势大，发往北京隔天到，发往长沙3小时，太适合做科研和加工贸易中心了。”

更打动他的，是当地政府的诚意。山坡街道高峰村用乡村振兴衔接资金建起9个大棚，主动邀请他入驻。村委委员李忠回忆：“杨利华不仅带来好苗子，还手把手教村民种植技术，签合同商定保底回收价格。那股实在劲儿，让我们动了引进人才的心思。”

2025年1月，杨利华正式签订大棚租赁合同，在高峰村扎下根来。如今，他与街道合作建设辣椒产品加工车间6000平方米、育苗设施150亩、辣椒加工生产线2条，目标直指湖北地区最大规模辣椒育苗和加工基地。

杨利华团队培育出的辣椒新品

一颗小小的辣椒，正为村民点燃增收的希望。

高峰村村民余秀红是最早尝到甜头的人。“4月份在育苗基地干活，育苗、浇水、驱虫，天天有事做，月底就拿到了3000多元工资，加班的话还有加班工资。” 她笑着告诉记者，在家门口就有稳定的收入，心里特别踏实。

目前，高峰村及周边官南村、五里山村、胜丰村已有40多名村民在育苗基地务工，一年务工工资总额达15万元。杨利华租用的9个大棚每年6万元的租金，直接纳入村集体收入。

在杨利华的规划里，高峰村的定位远不止于此。“这里要打造成‘三位一体’示范基地：育苗工厂提供优质种苗，种植示范田推广标准技术，生产线解决存储加工问题。” 他说，今年辣椒育苗规模将扩大到1万亩，周边种植面积扩展到2000亩，带动更多人就业。